توانمندسازی یکی از اجزای مهم توسعه پایدار محسوب می‌شود که می‌تواند علت و معلول توسعه باشد‌. ‌بی‌شک دستیابی به توسعه پایدار، بدون توانمندسازی جوامع محلی امکان‌پذیر نیست؛ ضمن اینکه توانمندسازی جوامع، راه‌حل سودمندی برای خروج از بیکاری است؛ به همین جهت در توسعه مدنظر مناطق آزاد کشور نیز، مسائل اجتماعی، آموزشی، فرهنگی و سلامت در مسیر توانمندسازی جامعه محلی مورد توجه قرار دارد و با جدیت و با برنامه‌های متنوع باید پیگیری ‌شود.

مدیرعامل سازمان منطقه آزاد انزلی بر این باور است که اعمال قانون مالیات بر ارزش افزوده به مناطق آزاد، نه تنها دارای نقض غرض قانونی بوده است، بلکه به نظر می‌رسد نمی‌توان به محدوده‌هایی که در ردیف دریافتی از محل منابع بودجه دولتی ندارند، مالیات بر ارزش افزوده را اعمال کرد.

یکی از بزرگ‌ترین مشکلات مناطق آزاد در دولت یازدهم و دوازدهم، ابطال قوانین چگونگی اداره مناطق آزاد توسط برخی افراد بود! کسانی که به دلیل منافع شخصی‌شان و یا حتی گروهی حاضر به پذیرش قوانین مناطق آزاد نبودند و سعی در خدشه وارد کردن به قوانین این مناطق داشته و دارند.

تاکنون گزارشات زیادی در این رسانه من‌باب بررسی مهم‌ترین مشکل مناطق آزاد یعنی عدم اجرای بخش مهم و زیادی از قوانین چگونگی اداره مناطق آزاد مصوب سال‌72 منتشر شده است؛ قوانینی که توسط دستگاه‌های اجرایی و دولتی نه تنها اجرا نشده، بلکه با اعمال محدودیت‌ها و ارسال بخشنامه‌های مختلف، شرایط سرمایه‌گذاری را برای فعالین اقتصادی این مناطق سخت‌تر کرده است.

تجربه نخستین دبیری شورایعالی مناطق آزاد و ویژه اقتصادی که از سابقه مدیرعاملی یک منطقه آزاد نیز برخودار می‌باشد، موضوع جالب توجهی است؛ چراکه وی از بدنه مدیریتی مناطق به عنوان مشاور رئیس‌جمهور و دبیر شورایی انتخاب شد که ریاست آن برعهده رئیس‌جمهور است.