مناطق آزاد در اقتصاد جهانی برآمده از نظریه‌های منطقه‌گرایی و کارکردگرایی در روابط بین‌الملل و مفاهیم مترتب بر مفهوم برندینگ و راهبردهای برندسازی در حوزه مطالعاتی مدیریت است. با واکاوی معانی و کارکردهای این دو مفهوم در دو رشته فوق، به یک فصل مشترک به عنوان کارویژه مناطق آزاد نائل می‌شویم؛ مناطق آزاد از دهه هفتاد به منظور گسترش ارتباطات و مراودات میان‌منطقه‌ای از طریق جذب سرمایه‌گذاری (دانش، تکنولوژی و سرمایه) خارجی و تشکیل بلوک‌های اقتصادی در قالب بازارهای متشکل (یا نیمه متشکل) میان چند کشور در یک محدوده جغرافیایی نزدیک یا هم‌پوشان به یکدیگر ایجاد شده‌اند.