حمل و نقل دریایی، ابزار مهمی در تجارت بین‌المللی است که تقریبا ۹۰درصد از جابه‌جایی کالاها در عرصه صادرات و واردات مبتنی بر بهره‌مندی از این مزیت بوده است‌.

بی‌گمان دریا‌، بندر و بندرسازی، کشتیرانی‌، بهره‌برداری از دریا و صنایع دریایی، کشتی‌سازی و گردشگری و حاکمیت بر آب‌ها، قوانین و حقوق دریایی و غیره، ازجمله مسائل و برنامه‌های اقتصادی و اجتماعی هستند که نقش مهمی در شکل‌گیری بنیان‌های توسعه دریایی و دریانوردی هر کشوری برعهده دارند.